中国是世界上最早采捕、利用与人工养殖珍珠的国家，“南珠”（合浦海水珠）与淡水珍珠双脉并传，贯穿4000多年历史，铸就了独树一帜的东方珍珠文明。

一、先秦时期（约公元前16世纪—公元前221年）

《尚书·禹贡》记载“淮夷蠙珠暨鱼”，淮河出产的天然珍珠被列为夏禹时期的贡品，这是关于中国珍珠最早的文字记载；彼时珠玑被视作上古珍宝，多用于礼器制作与贵族装饰，尽显尊贵。

珍珠成为诸侯国之间的贵重礼品与跨境贸易品，流通范围不断扩大。家喻户晓的“买椟还珠”典故便诞生于这一时期，成为珍珠珍贵价值的生动佐证。

二、秦汉时期（公元前221年—公元220年）：南珠正式崛起

合浦（今广西北海）成为中国海水珍珠（南珠）的核心产地，奠定了南珠千年的主流地位；朝廷在海南设立珠崖郡，专职管理珍珠采捕事务。珍珠被用于制作皇冠、朝服、佛像等，成为皇权与身份地位的重要象征，并借助海上丝绸之路，远销东南亚、南亚各国。

三、魏晋至宋：人工养殖的伟大发明（公元220年—1279年）

l 南北朝（420年—589年）

中国出现人工养珠雏形，古人通过在蚌内植入核体或异物诱导育珠，开创了世界人工珍珠养殖的先河，推动珍珠产业从天然采捕向人工培育跨越。

l 唐代（618年—907年）

朝廷专门设立“珠官”，负责珍珠征收与产业管理；东北产的北珠（淡水珠）凭借温润质地，深受皇室贵族追捧，成为宫廷专属珍宝。

l 宋代（960年—1279年）：珍珠养殖里程碑

庞元英《文昌杂录》中，详细记载了世界上最早的成熟人工养珠技艺，标志着中国人工珍珠养殖技术走向系统化，在世界珍珠发展史上留下浓墨重彩的一笔。

四、明清：南珠鼎盛与淡水兴起（1368年—1912年）

l 明代（1368年—1644年）：南珠迎来发展巅峰

弘治十二年（1499年），朝廷组织800艘船只、8000余人前往合浦采珠，最终采珠2.8万两，创下历史最高采珠纪录；朝廷在合浦设立专门官署管理珠池，“东珠不如西珠，西珠不如南珠”的行业定论流传至今，南珠的顶级地位无可撼动。

l 清代（1636年—1912年）：

江浙太湖、湖州一带淡水珍珠养殖实现规模化发展，淡水珍珠开始崛起；而东北北珠因过度滥采，资源逐渐枯竭。晚清时期，战乱频发，社会动荡，传统珍珠采捕与人工养殖产业逐渐走向衰落。

五、近现代：中国珍珠的复兴与全球引领（1949至今）

l 1958年

珍珠养殖专家熊大仁在合浦成功培育出中国第一颗现代海水养殖珍珠，开启了中国珍珠产业的复兴之路。

l 1960—1970年代

浙江、江苏、湖南等地区相继突破淡水无核珍珠养殖技术，淡水珍珠产业实现快速发展。

l 1980年代至今

浙江诸暨山下湖发展成为世界淡水珍珠之都，成为全球最大的珍珠养殖、加工、交易集散地；如今中国珍珠产量占全球95%以上，淡水珍珠占据绝对主导地位，在有核淡水珍珠、爱迪生珍珠、彩色珍珠、异形珍珠等养殖技术上全面领先世界，成为全球珍珠产业的核心力量。

六、中国珍珠文化要点

l 文化象征

珍珠在中华传统文化中，象征着纯洁、富贵、吉祥、圆满，是美好寓意与高雅品味的载体，深受国人喜爱。

l 药用价值

据《本草纲目》记载，珍珠具有安神定惊、养颜润肤、明目退翳的功效，是传统名贵中药材，兼具观赏与实用价值。

l 经典典故

流传千年的“合浦珠还”、“沧海月明珠有泪”、“买椟还珠”等中国历史典故，让珍珠融入中华文化血脉，成为东方美学与人文精神的重要象征。